Le Moteur NAGA
Maîtriser la propulsion pour atteindre de nouveaux sommets
NAGA-02 : La nouvelle génération de propulsion hybride
NAGA-2 est notre deuxième moteur de fusée hybride, fruit d’une recherche continue et d’une volonté d’innovation technique. Contrairement à son prédécesseur, qui utilisait une combinaison de peroxyde d’hydrogène liquide (H₂O₂) et de paraffine solide, NAGA-2 utilise désormais du protoxyde d’azote liquide (N₂O) comme oxydant, associé à un carburant solide, la paraffine.
Ce choix permet d’améliorer significativement la performance et la stabilité du moteur, tout en ouvrant la voie à des fusées plus puissantes et mieux contrôlables. L’utilisation du N₂O liquide est une première pour l’association, et représente une étape clé dans notre progression vers des vols à plus haute altitude.
Avant d’être intégré à la fusée ESL-2, NAGA-2 fera l’objet de nombreux tests supplémentaires. Ces essais approfondis ont pour objectif de confirmer la robustesse de la conception, d’optimiser les paramètres de combustion, et d’assurer la sécurité et la fiabilité nécessaires à son exploitation en vol.
L’intégration de NAGA-2 au programme ESL symbolise une avancée majeure dans notre capacité à maîtriser des technologies complexes de propulsion hybride. Ce moteur est au cœur de nos ambitions pour atteindre 3 000 mètres en 2028, et constitue un tremplin indispensable vers les étapes ultérieures du programme.
2025-2026 : Première flamme et record battu
Après plusieurs années de développement, l’équipe NAGA a franchi une étape majeure en réalisant le premier allumage de son moteur hybride. Après avoir pratiquement repris le projet de zéro et reconstruit toute l’infrastructure consacrée aux essais, c’est un franc succès qui confirme nos ambitions.
Avant que le moteur ne s’embrase
Avant de parvenir à un allumage réussi, les équipes ont travaillé sans relâche pendant une année complète. En commençant par le moteur qui a connu une refonte complète pour améliorer ses performances et mieux convenir à l’utilisation du N₂O. Sa masse a également été optimisée grâce à l’utilisation du titane en vue de son intégration dans une fusée, mais qui permet aussi une bonne résistance mécanique et thermique. L’entièreté du système d’essais a été revue : structure du banc d’essais, ligne fluidique améliorée, nouvelles voies de mesures et architecture électrique retravaillée.
Allumage réussi et record étudiant français
En fin d’année scolaire, deux campagnes d’essais ont été menées afin de vérifier les performances du moteur. C’est lors de ces campagnes que le moteur a pu prendre vie pour la première fois avec une flamme de N₂O. Nous avons pu acquérir pas mal de données lors des différents tirs statiques et obtenir une poussée de 3,5kN. L’objectif de lancement est un peu au-dessus avec 5kN, en effet nous n’avions qu’environ les deux tiers de la pression en réservoir requise pour un fonctionnement nominal. En extrapolant les résultats obtenus, nous sommes en mesure d’atteindre l’objectif de poussée visé.
Avec cette poussée de 3,5kN, NAGA-2 est devenu le moteur le plus puissant jamais développé à l’ESTACA, en étant environ cinq fois plus puissant que son prédécesseur, un moteur bi-liquide. Mieux encore, NAGA-2 décroche le record de moteur étudiant le plus puissant jamais allumé en France.
Revivez nos campagnes d’essais ainsi que l’un des allumages avec la vidéo ci-dessous.
La suite avec ESL-2
Malgré ce succès, le travail autour de NAGA-2 n’est pas encore terminé, les tirs statiques n’étant qu’une première étape. De nouveaux essais sont prévus dès octobre 2026 pour optimiser d’autant plus le moteur et valider les performances nécessaires à un vol nominal d’ESL-2. En effet, la suite du programme est d’intégrer le moteur NAGA-2 dans ESL-2. Pour cela, les équipes vont devoir réaliser une nouvelle ligne fluidique capable d’opérer dans les dimensions restreintes d’ESL ainsi qu’un nouveau système d’allumage, plus sécurisé. L’objectif est d’avoir le moteur intégré d’ici la fin d’année scolaire 2027. Après quoi les qualifications pour participer à des événements tel que le C’Space pourront débuter.
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